Il y a une vieille maxime qui dit “moins est plus”. Dans le monde de l’escroquerie automobile, c’est souvent vrai ! Colin Chapman l’a compris très tôt et ses Lotus ont toujours été capables de se mesurer à des concurrents à plus gros moteurs parce que leurs petits moteurs devaient transporter beaucoup moins de bagages. Cependant, l’autre côté de la médaille, pour reprendre un autre adage éculé, le poids est parfois imposé comme une constante, et la seule voie vers la performance est donc l’application judicieuse de la variable de la puissance. La question est la suivante : de ces deux extrêmes, lequel préférez-vous pour la conduite dans la rue ? La légèreté n’engendre pas seulement des performances plus nerveuses avec une puissance moindre, mais elle permet également une meilleure tenue de route. Les voitures plus lourdes ont tendance à être plus lourdes et plus difficiles à diriger. Certains constructeurs, dont BMW, ont essayé de surmonter ce problème, et je suis sûr que vous avez entendu dire que leurs grosses machines se conduisaient comme une voiture beaucoup plus petite. Malgré cette prouesse technique, rien ne remplace une voiture dont le poids est inférieur à celui d’une bantam.
Comme nous l’avons mentionné plus haut, Lotus, surtout avec la Seven, a éliminé tous les éléments superflus de ses voitures, et la 23 de compétition, avec son moteur de 1 600 cc, était et est toujours capable de nettoyer la piste avec des voitures de deux ou trois fois sa cylindrée. Bien sûr, si vous avez de la puissance, vous avez besoin d’une structure capable de supporter la puissance de tous ces chevaux. Il y a aussi quelque chose à dire sur le fait d’avoir un peu de métal autour de soi quand on va vite, et tous ces toits et portes ajoutent du poids. Ce surpoids peut toutefois être compensé par l’ajout de quelques chevaux, que ce soit par l’ajout de turbos ou de NOS. Et avec suffisamment de puissance, même la voiture la plus lourde peut devenir amusante à conduire. Top Gear l’a prouvé en faisant conduire James May sur la piste d’essai par le Stig dans une Mercedes classe S avec un énorme V12 AMG sous le capot. Inutile de dire que la majeure partie du circuit s’est faite de côté et que beaucoup de pneus arrière sont restés sur la piste ce jour-là. Amusant ! Il semble évident de répondre à la question d’aujourd’hui par la question de retour “pourquoi ne puis-je pas avoir les deux ?”. Il y a beaucoup d’exemples où c’est le cas, mais comme nous l’avons noté, être ultra léger avec beaucoup de chevaux peut limiter votre plaisir en raison du facteur peur, et comme la plupart d’entre nous ont des mécanismes de survie innés ancrés dans notre ADN, ce n’est peut-être pas la meilleure réponse. Alors, avec quelle approche préféreriez-vous attaquer une bretelle d’autoroute ou une rue de banlieue sinueuse, avec un poids léger ou une puissance élevée ?
